Krise als neue Normalität: Wie Organisationen sich anpassen können

Die aktuelle Zeit hat uns vor Augen geführt, dass Krisen und ständiger Wandel keine Ausnahme, sondern die neue Normalität sind. Die Pandemie zwang uns, neue Arbeitsweisen zu entwickeln, und viele davon funktionieren besser als die alten. Doch wie können Organisationen sicherstellen, dass sie diese neuen Praktiken beibehalten? Diese Frage wirft nicht nur ein Schlaglicht auf die aktuelle Situation, sondern auch auf die Erkenntnis, dass sich unsere Arbeitswelt dauerhaft verändert.

Das Bedürfnis nach Anpassungsfähigkeit und Agilität ist offensichtlich. In Anbetracht dieser neuen Normalität entwickeln wir derzeit ein Rahmenwerk für eine neue Wissenschaft des Wandels, das Organisationen dabei unterstützen soll, agiler und anpassungsfähiger zu werden. Dabei stehen drei Forschungsstränge im Mittelpunkt: die Struktur moderner Organisationen, erfolgreiche Führung im Wandel und die menschliche Natur im Kontext von Veränderung.

Die Herausforderung besteht darin, den Überlebensmodus zu regulieren und den Wachstumsmodus zu aktivieren. Traditionelles Change-Management kann oft unbeabsichtigt den Überlebensmodus auslösen, was zu Angst, Furcht und Stress führt und das Team demotiviert. Daher ist es entscheidend, die Kommunikation anzupassen, Störgeräusche zu reduzieren und Ungewissheiten zu beseitigen.

Menschen reagieren unterschiedlich auf Veränderungen, aber wir sind auch von Natur aus neugierig und suchen nach Neuem. Die Evolution hat uns mit zwei Systemen ausgestattet, die für unsere Reaktionen in Zeiten der Unsicherheit verantwortlich sind: den Überlebensmodus und den Modus des Wachsens und Gedeihens. Intelligenter und schneller Wandel gelingt, wenn der Überlebensmodus reguliert und der Modus des Gedeihens aktiviert wird.

Eine zentrale Erkenntnis unserer Forschung ist, dass erfolgreicher Wandel das Engagement und die Unterstützung einer breiten Mitarbeiterschaft erfordert. Indem Führungskräfte Kontrolle abgeben und Mitarbeiter aktiv einbinden, wird die Initiative und Führungsstärke im gesamten Unternehmen gestärkt.

Die größte Herausforderung besteht darin, sich schnell genug an die zunehmende Unsicherheit und Komplexität anzupassen. Die Covid-19-Pandemie hat gezeigt, dass der Erfolg einer Organisation im Umgang mit dem Wandel das Leben vieler Tausend Menschen beeinflussen kann. Indem wir neue Wege beschreiten und Führungsstärke als Verhalten verstehen, das jeder ins Unternehmen tragen kann, reagieren wir besser auf den schnellen Wandel und schaffen Arbeitsplätze, die Menschen wahrhaftig erlauben, sich zu entfalten.

Die aktuelle Zeit mag von Unsicherheit geprägt sein, aber sie bietet auch die Möglichkeit, neue Wege zu beschreiten und unsere Organisationen auf eine Weise zu transformieren, die uns widerstandsfähiger und erfolgreicher macht. Indem wir den Wandel als Chance begreifen und Führungskräfte auf allen Ebenen dazu ermutigen, sich zu engagieren und zu führen, können wir eine Zukunft schaffen, die nicht nur überlebt, sondern gedeiht.

Die Studie “Bleibt das jetzt so? Krise als neue Normalität”, auf der dieser Blogbeitrag basiert, wurde von einem renommierten Team verfasst, bestehend aus John P. Kotter, Vanessa Akhtar und Gaurav Gupta. John P. Kotter ist ein Bestsellerautor, preisgekrönter Vordenker und emeritierter Konosuke Matsushita Professor of Leadership an der Harvard Business School [1].

Warum Storytelling als Change Management Methode im Unternehmen hilfreich sein kann

Veränderung ist eine Konstante im Geschäftsleben. Unternehmen müssen sich ständig weiterentwickeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben und den sich wandelnden Marktanforderungen gerecht zu werden. Doch Veränderungen im Unternehmen sind oft mit Herausforderungen verbunden, insbesondere wenn es darum geht, die Unternehmenskultur zu transformieren. Die Harvard Business Review hat in ihrer Ausgabe vom Mai 2024 eine faszinierende Erkenntnis herausgestellt: Unternehmen, bei denen Strategie und Kultur übereinstimmen, leisten mehr als solche, bei denen dies nicht der Fall ist [2].

Die Autoren betonen, dass es nicht ausreicht, einfach eine Liste von Werten zu erstellen oder Personalmaßnahmen zu ergreifen, um eine Kulturtransformation herbeizuführen. Vielmehr ist es entscheidend, narrative Elemente einzusetzen, um eine alternative Kultur zu etablieren, die besser zur Unternehmensstrategie passt.

Die Frage, die sich stellt, lautet: Warum funktioniert Storytelling als Change Management Methode so gut?

• Authentizität: Die von Führungskräften geschaffenen Geschichten müssen echt und glaubwürdig sein. Mitarbeiter können Unaufrichtigkeit schnell erkennen und reagieren skeptisch auf unglaubwürdige Narrative.
• Fokus auf Führungskräfte: Indem die Geschichten die Führungskräfte in den Mittelpunkt stellen, verleihen sie den Veränderungen eine persönliche Dimension. Mitarbeiter sehen, dass ihre Führungskräfte hinter den Veränderungen stehen und sich aktiv dafür einsetzen.
• Bruch mit der Vergangenheit: Die neuen Erzählungen müssen mit der alten Kultur brechen und einen klaren Weg in die Zukunft aufzeigen. Sie dienen als Richtschnur für die Mitarbeiter, um die Veränderungen zu verstehen und anzunehmen.
• Emotionale Ansprache: Gute Geschichten sprechen Herz und Verstand gleichermaßen an. Sie erzeugen Emotionen und schaffen eine Verbindung zwischen den Mitarbeitern und der neuen Unternehmenskultur.
• Dramatik und Pathos: Geschichten, die dramatisch oder sogar pathetisch sind, bleiben im Gedächtnis der Mitarbeiter haften. Sie verleihen den Veränderungen eine gewisse Dringlichkeit und Bedeutung.
• Ermunterung zur Teilnahme: Die neuen Erzählungen sollten die Mitarbeiter dazu ermutigen, ihre eigenen Geschichten zu entwickeln und aktiv zur neuen Kultur beizutragen. Dies fördert das Engagement und die Identifikation der Mitarbeiter mit den Veränderungen.

Wenn die Mitarbeiter beginnen, sich mit den neuen Geschichten zu identifizieren und sie weiterzuverbreiten, ist dies ein deutliches Zeichen dafür, dass die Veränderungen greifen. Zu diesem Zeitpunkt ist es wichtig, die Unternehmensrichtlinien und Geschäftspraktiken entsprechend anzupassen und so die neue Kultur weiter zu stärken.

Insgesamt verdeutlicht die Forschung aus der Harvard Business Review, dass Storytelling ein äußerst wirksames Instrument sein kann, um Veränderungsprozesse im Unternehmen erfolgreich zu gestalten. Anstatt sich ausschließlich auf Listen von Werten oder formale Maßnahmen zu verlassen, sollten Führungskräfte gezielt narrative Elemente einsetzen, um eine Kulturtransformation herbeizuführen, die zur Unternehmensstrategie passt und von den Mitarbeitern aktiv mitgetragen wird.

Change Management Methoden: Die richtigen Worte finden, wie Storytelling funktionieren kann

In der heutigen Geschäftswelt stehen Führungskräfte oft vor komplexen Herausforderungen, die nicht leicht zu bewältigen sind. Von einer toxischen Unternehmenskultur bis hin zu Produkten, die nicht mehr mit dem Markt im Einklang stehen, gibt es zahlreiche Probleme, die angegangen werden müssen. In ihrem Buch “Move Fast and Fix Things: The Trusted Leader’s Guide to Solving Hard Problems” bieten die Autoren Frances X. Frei und Anne Morriss einen faszinierenden Einblick in die Kraft des Storytellings, um solche Herausforderungen anzugehen [3].

Frances X. Frei und Anne Morriss sind angesehene Expertinnen auf ihren Gebieten. Frances X. Frei, eine Professorin an der Harvard Business School, ist bekannt für ihre Arbeit im Bereich der Organisationsentwicklung und hat bereits zahlreiche Unternehmen dabei unterstützt, ihre Leistungsfähigkeit zu verbessern. Anne Morriss bringt eine umfassende Erfahrung in der Unternehmensberatung mit und hat sich darauf spezialisiert, Führungskräfte dabei zu unterstützen, komplexe Probleme zu lösen.

In ihrem Buch argumentieren Frei und Morriss, dass die Kunst des Storytellings eine entscheidende Rolle dabei spielen kann, Veränderungen in Organisationen herbeizuführen. Indem Führungskräfte klare und überzeugende Geschichten formulieren, können sie nicht nur ihre Vision für die Zukunft deutlich machen, sondern auch ihre Mitarbeitenden dazu inspirieren, gemeinsam an der Lösung von Problemen zu arbeiten.

Die Autoren stellen vier Schritte vor, die Führungskräfte dabei unterstützen können, Storytelling effektiv einzusetzen:

1. Formulieren Sie Ihre Vision klar und deutlich: Beim Beraten von Führungskräften haben wir immer wieder festgestellt: Egal wie kompetent Sie sind – wenn Sie einen Sachverhalt nur in komplizierten Details oder im Fachjargon beschreiben, werden Sie andere nicht überzeugen. Denn Sie erreichen auf diese Weise nur die Menschen, die sich mit diesem bestimmten Thema auskennen. Nehmen wir etwa den Wandel von T-Mobile von einem nahezu bedeutungslosen Unternehmen zu einem ernst zu nehmenden Akteur. Nach seiner Ernennung zum CEO im Jahr 2012 hörte sich John Legere täglich Anrufe beim Servicecenter an. Legere merkte dabei schnell: Seine Kundinnen und Kunden hassten die Mobilfunkbranche. Sie ärgerten sich über verwirrende Verträge und versteckte Gebühren. Also beschloss Legere neben anderen Innovationen, klar definierte Dienstleistungen und transparente Tarife einzuführen. T-Mobile sollte all das werden, was die Branche nicht war. Legere hatte sein Ziel so klar vor Augen, dass er es in einem einzigen Wort ausdrücken konnte: T-Online sollte der “Un-carrier” werden, zu Deutsch etwa der “Anti-Netzanbieter”.
2. Würdigen Sie Ihre Vergangenheit: Ihr nächster Schritt auf dem Weg in die Zukunft besteht in einem Blick auf die Vergangenheit – auch wenn das zunächst widersinnig erscheinen mag. Diese Maßnahme lässt sich in zwei Phasen unterteilen. Würdigen Sie die guten Seiten Ihrer Geschichte. Zuweilen konzentriert man sich so sehr auf das, was man alles ändern möchte, dass man vergisst, die Dinge zu erwähnen, die man nicht ändern möchte. Es wird sie immer geben: die selbst ernannten Wächterinnen und Wächter alter Werte, die sich gegen Veränderungen zur Wehr setzen. Sie sind in der Regel wertvolle Mitarbeitende. Das Unternehmen und sein kollektives Gedächtnis liegen ihnen am Herzen, und sie machen sich Sorgen, dass etwas Wichtiges beim Übergang verloren gehen könnte. Um diese Menschen mitzunehmen, machen Sie zunächst deutlich, dass Sie die guten Aspekte des Unternehmens bewahren wollen.
3. Sagen Sie klar, wohin Sie wollen: Denken Sie daran, dass jede Veränderung ein Glaubensakt ist. Wenn Sie also wollen, dass die Menschen Ihren Traum teilen, dann sollten Sie sicherstellen, dass dieser Traum konkret genug ist, um ihnen eine Vorstellung davon zu vermitteln, wie das Ziel aussieht und wie sie selbst dazu beitragen können. Das Ziel von Legere, T-Mobile zum “Un-carrier” zu machen, war dabei sehr konkret. Es bezog sich auf ein tiefgreifendes Problem und lieferte gleichzeitig eine klare Handlungsanweisung, wie dieses Problem gelöst werden könnte. Sie müssen nicht unbedingt ein CEO sein, um eine solche Vision zu formulieren. Eine Geschichte, in der beschrieben wird, wie die Zukunft aussehen könnte, wenn Ihre Organisation das Problem löst, könnte genauso wirksam sein.
4. Machen Sie deutlich, wie das Problem gelöst werden kann: Es ist wichtig, dass Sie nicht nur sagen, wohin Sie wollen, sondern auch wie Sie dorthin gelangen wollen. Denken Sie daran, dass Ihr Publikum wahrscheinlich skeptisch ist. Sie haben bereits viele Veränderungsversprechen gehört – und nur wenige davon haben sich als zutreffend erwiesen. Um ihre Skepsis zu überwinden, müssen Sie klar und verständlich erläutern, wie Sie das Problem angehen wollen. Sie sollten dabei auch ehrlich sein. Wenn Sie zum Beispiel einen Fahrplan erstellt haben, um Ihr Unternehmen in eine bessere Zukunft zu führen, aber noch nicht alle Einzelheiten geklärt haben, dann sagen Sie das ruhig.

Am Ende des Tages geht es beim Storytelling darum, eine Verbindung herzustellen – zwischen Vergangenheit und Zukunft, zwischen Problem und Lösung, zwischen Ihrem Unternehmen und Ihren Mitarbeitenden. Wenn Sie Ihre Geschichte richtig erzählen, können Sie nicht nur die Herzen Ihrer Zuhörerschaft erreichen, sondern auch ihre Köpfe. Und das ist entscheidend, wenn Sie echte Veränderungen bewirken wollen.

Insgesamt bietet das Buch “Move Fast and Fix Things” von Frances X. Frei und Anne Morriss einen faszinierenden Einblick in die Kraft des Storytellings, um Veränderungen in Organisationen herbeizuführen. Indem Führungskräfte klare und überzeugende Geschichten formulieren, können sie nicht nur ihre Vision für die Zukunft deutlich machen, sondern auch ihre Mitarbeitenden dazu inspirieren, gemeinsam an der Lösung von Problemen zu arbeiten.

Auch wir an der Akademie der Ruhr-Universität beschäftigen uns ausführlich mit Problemlösung durch Change Management. Auf der Website des Zertifikatskurses finden Sie alle weiteren Informationen.

Quellen:

[1] John P. Kotter, Vanessa Akhtar und Gaurav Gupta „Bleibt das jetzt so? Krise als neue Normalität” Harvard Business manager 12/2021

[2] Jay Barney, Manoel Amorim und Carlos Júlio “Wie Storytelling beim Kulturwandel hilft” Harvard Business manager 5/2024 HBP 2024

[3] Frances X. Frei und Anne Morriss „Eine Frage der richtigen Worte – was Storytelling zur Strategie macht“ Harvard Business manager 1/2024